Một câu trả lời ngắn gọn là Đúng. Macau là một phần của Trung Quốc. Tuy nhiên câu chuyện lịch sử đầy đủ sẽ có nhiều sắc thái và phức tạp hơn một chút.
Giống như Hồng Kông bên kia biên giới, Macau có đơn vị tiền tệ riêng, hộ chiếu và hệ thống pháp lý hoàn toàn tách biệt với Trung Quốc Đại Lục. Thành phố này thậm chí còn có lá cờ riêng của nó. Ngoài các vấn đề đối ngoại, Macau chủ yếu hoạt động như một thành phố độc lập.
Trước năm 1999, Macau là một trong những thuộc địa cuối cùng của Bồ Đào Nha. Macau được xác định là thuộc địa lần đầu tiên vào năm 1557 và chủ yếu được sử dụng như một cảng giao dịch thương mại. Các linh mục người Bồ Đào Nha đã đến khu vực châu Á đầu tiên để truyền đạo Kitô giáo. Lịch sử 500 năm dưới sự cai trị của người Bồ Đào Nha đã để lại một di sản bao gồm các kiến trúc lấy cảm hứng từ Lisbon và một nền văn hóa đậm đà bản sắc người Macanese địa phương.
Thành phố này đã được trao trả cho Trung Quốc vào năm 1999 theo chính sách ‘một quốc gia, hai chế độ’, giống như việc Hồng Kông được trao trả cho Trung Quốc vào năm 1997. Theo như thỏa thuận song phương được ký giữa Bồ Đào Nha và Trung Quốc, Macau được đảm bảo vẫn có hệ thống tiền tệ riêng, kiểm soát nhập cư và hệ thống pháp lý riêng. Thỏa thuận này cũng ràng buộc rằng Trung Quốc sẽ không can thiệp vào Macau cho đến năm 2049, điều này có nghĩa là Trung Quốc sẽ không được truyền bá và thực thi chủ nghĩa cộng sản thay vì chủ nghĩa tư bản. Tuy nhiên, Beijing (Bắc Kinh) vẫn chịu trách nhiệm về đối ngoại và quốc phòng.
Thành phố Macau được quản lý như một SAR – Đặc Khu Hành Chính, có cơ quan lập pháp riêng, dù vậy nhưng thành phố không được hưởng đầy đủ các quyền như có các cuộc bầu cử trực tiếp và nền dân chủ bị giới hạn. Trong các cuộc bầu cử gần đây, chỉ có các ứng cử viên được Beijing lựa chọn đứng ra tranh cử và đã được bổ nhiệm không bị ai phản đối. Không giống như Hồng Kông, không có các cuộc biểu tình quy mô lớn ủng hộ cải cách dân chủ. Điều gì sẽ xảy ra ở Macau sau năm 2049 là chủ đề của nhiều cuộc tranh luận. Phần lớn người dân ủng hộ việc vẫn giữ Macau là một Đặc khu Hành chính thay vì gia nhập Trung Quốc một cách chính thức.
Sự thực về quyền tự trị của Macau
Đơn vị tiền tệ hợp pháp của Macau là đồng Macanese Pataca, đồng Nhân dân Tệ của Trung Quốc không được chấp nhận giao dịch tại các cửa hàng ở Macau. Hầu hết các cửa hàng vẫn chấp nhận đô la Hồng Kông, và hầu hết các sòng bạc ở Macau sẽ chỉ chấp nhận đô la Hồng Kông chứ không phải đồng Pataca.
Biên giới giữa Macau và Trung Quốc có đầy đủ giá trị quốc tế. Công dân Trung Quốc không được phép vào Macau khi không có thị thực và ngược lại, người mang hộ chiếu Macau không thể đi vào Trung Quốc khi không có thị thực. Công dân EU, Úc, Mỹ và Canada không yêu cầu phải có thị thực khi đến Macau trong vòng ít ngày. Bạn có thể xin thị thực khi đến bến phà ở Macau.
Macau không có văn phòng đại sứ quán ở nước ngoài nhưng vẫn có người đại diện trong các đại sứ quán Trung Quốc. Nếu bạn cần thị thực đi Macau, bạn có thể liên hệ đến đại sứ quán Trung Quốc để xin cấp thị thực.
Công dân Macau được cấp hộ chiếu riêng của Macau, mặc dù họ có đầy đủ điều kiện để được cấp hộ chiếu Trung Quốc. Một số công dân cũng có quốc tịch Bồ Đào Nha.
Công dân nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa không được phép sinh sống và làm việc tại Macau. Họ buộc phải xin thị thực. Mỗi công dân Trung Quốc đều có giới hạn về số lần nhất định được cấp thị thực Macau mỗi năm.
Tên chính thức của Macau là Đặc Khu Hành chính Macau.
Ngôn ngữ chính thức của Macau là tiếng Quảng Đông và tiếng Bồ Đào Nha, không phải tiếng Quan Thoại. Hầu hết công dân Macau không nói được tiếng Quan Thoại.
Macau và Trung Quốc có hệ thống pháp lý hoàn toàn riêng biệt. Công an và Cục An ninh Công cộng Trung Quốc không có thẩm quyền tại Macau. Tuy nhiên, quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Quốc có một đơn vị đồn trú nhỏ ở Macau.
